第二日一早，靈香兒家的那條窄巷子便被熱鬧籠著，送聘禮的貨郎絡繹不絕的往巷子裏湧。

靈香兒便忙裏忙外的核對著禮單：“聘餅，一擔；海味六式，共有蠔豉、元貝、冬菇、蝦米、海參、發菜；京果四樣，龍眼幹、荔枝幹、合桃幹和連殼花生；四色糖，冰糖、桔餅、冬瓜糖和金茦；茶葉、芝麻①...”

其中海味六式中的發菜是必須有的以取其發財之意；四京果選了龍眼幹、荔枝幹、合桃幹和連殼花生，便是祝福子孫興旺，亦含圓滿多福，生生不息之意；而冰糖、桔餅、冬瓜糖和金茦，則表示甜密，白頭到老的意思②。

至於茶葉、芝麻，則更有深意，因為種植茶葉必須用種子、故以茶葉作禮品，暗喻女子一經締結婚約，便要守信不渝，絕無後悔③，只是靈香兒家又不一樣，是她送給的喬琪，所以喬琪收了這“油麻茶禮”就等於立下了一生一世的承諾，整個人都是靈香兒的，再也不能有悔。

各式聘禮承載著諾言，靈香兒不願馬虎，便仔仔細細的核對清楚完一樣，才讓挑夫把這樣東西挑進喬琪家的院子裏，喬琪家也沒有旁的人，便由福海出面接收。

忙了好一陣子，聘禮才查點完畢，靈香兒便進入院子去尋喬琪，喬琪今日也早早的梳洗妥當，穿了一襲紅袍，黑色束腰，黑皮靴，整個人有種鮮衣怒馬小公子的風流氣度。

他見了靈香兒，遞了塊絲帕過來：“擦把臉吧，雖是清晨，暑熱也厲害。”

靈香兒笑盈盈的接過絲帕：“喬琪哥哥可用過早膳了？”

“吃了香兒買給我的聘餅，實在沒想到香兒聘禮竟送的這樣隆重。”

靈香兒羞澀道：“喬琪哥哥打趣我了，我連聘金還沒賺出來呢，哪好在禮儀規矩上再委屈哥哥，倒是喬琪哥哥給我的回禮都太貴重了，光是那些房契就夠我們窮人家吃用幾輩子了。另外還有那對白玉手鐲，也是價值連城的。”

她說到這裏擡起小鹿眼看著喬琪：“對了喬琪哥哥，昨日我和你講的我娘也留給我了一份嫁妝，存在了省城的錢莊裏，明日我倆便正式定親了，我家長輩都不在了，我只能把我娘留下的東西交給哥哥，就算是個見證。”

她說到這裏倒有些神傷，喬琪溫柔的拉住了靈香兒的手，柔聲道：“我先隨你去岳丈、岳母的墓碑處祭拜，再去省城。”

靈香兒紅著眼睛點了點頭。

香兒的父母葬在了岷縣附近的山上，兩人祭拜之後便往山下走，才走了不遠便又見到了上次在出雲觀遇見過的那一老一少兩個道士。

老道士見了靈香兒寒暄道：“貧道與姑娘倒是有緣，短短數日竟又遇見了。”

靈香兒福了福，輕聲對喬琪耳語：“上次的姻緣符便是在這位道長手裏請回來的。”

喬琪沒言語，也沒去看那道士，神色上看不出情緒，他只是繼續往前走。

那道士卻幾步追上了喬琪：“公子莫急著走，公子與貧道有緣，可能聽貧道說句話？”

靈香兒跟在喬琪身後，看不見喬琪的面色，卻恍惚看見那老道好像比了個什麽手勢，喬琪的目光落在那手勢上，腳步停了下來。

老道士殷勤的笑笑：“公子請借一步說話。”

兩人便又往前走了幾步，靈香兒沒跟上去聽不見他們說話，只跟著小道童站在遠處等著。

她便問小道童：“小師父平日在青雲觀中參道嗎？”

“不在。”小道童又摸了摸後腦勺：“姑娘，你有吃的嗎？我和師父今日一早便在這裏等著，還沒吃上早飯。”

靈香兒聽著心裏狐疑，她出門前兜了幾塊蜜餞，此時便拿出來給他了，又柔聲問道：“小師父今日一早便來這裏了嗎？是來做什麽？”

小道童平時吃不上零嘴，到底是個孩子，便十分的高興道：“我也不知道，我師父說是追龍氣。”

那老道士不一會就遠遠的對小道童揮揮手，小道童便別了靈香兒一股腦的追著自己師父跑了。

靈香兒也趕上了喬琪：“這道士和喬琪哥哥說了什麽？”

喬琪神色的淡淡的，看不出情緒：“沒什麽，左不過是江湖術士，想賺些銀子罷了。”

靈香兒道：“倒是奇怪，那小道童說一早便來了，若是哥哥覺得不對勁兒，他畫那符便不帶了。”

喬琪伸手揉了一下靈香兒的頭：“帶著是為了你繡的連理枝。”

靈香兒抿唇一笑，便沒有再問，兩人便上了牛車往省城趕。

到了存物件的錢莊上，靈香兒交過收據，掌櫃細細核驗以後，交給了她一個紅木的盒子，她滿懷期待的打開一看，裏面竟然是一支珠釵。

看著工藝倒是精湛，很是值些銀子，可本來是想送給喬琪哥哥的定情信物，如此一來便覺得喬琪用不上了，她面上便顯出了幾分遺憾。

喬琪接過盒子哄道：“香兒是看這珠釵十分好看，舍不得了嗎？”

“喬琪哥哥又來打趣我，這珠叉再好看哥哥也用不上呀。”

“怎麽用不上，用處大著呢。”

靈香兒一笑：“哥哥還能帶珠釵不成？”

她說完這話又後悔了，生怕喬琪說出以後生了女兒給她帶這樣的怪話來，便馬上改口道：“既然哥哥說用得上，那便給喬琪哥哥了。”

喬琪便十分珍重的接過紅木盒子，好好的收了起來。

此時已經到了午膳的時候，喬琪便帶著靈香兒去了上次翎羽請客那家觀月樓，他叫了個雅間，又點了上次靈香兒沒吃到的三脆羹。

這三脆羹是用嫩筍、枸杞菜、小蕈（一種真菌）烹飪而成，老湯調味，鹹鮮適口的菜色。

“我上次吃著尚可，便想著給你帶。”

靈香兒的心噗通一跳，往日裏她只看著喬琪的美，念著喬琪的恩，卻總覺得他好像霧中的青山看不真切，如今幾日的相處下來，她便越發覺得喬琪是個實實在在的人，是她要相伴一生的夫郎。

一頓飯便吃的格外濃情蜜意，兩人又在省城買了些稀罕玩意才往回走，到了家已經暮色四合了。

才進到巷子，就見了上次那匹棗紅色的駿馬拴在喬琪家門外，兩人四目相對，便知道是翎羽來了。

靈香兒雖然已經知道翎羽是喬琪的弟弟，但始終沒有正式見過面，此刻難免有些慌亂。

喬琪並沒有看她，卻好似察覺了她的小心思一般，悄悄拉住了靈香兒的手，捏了她的指腹一下。

他又軟聲道：“你是他的嫂嫂，你是長，他是幼，該她拜訪你的，你先回家去，我一會兒帶他去見你。”

靈香兒應下了，便趕緊去李嬸子家把靈熙接了回來，靈熙已經在李嬸家吃過了晚飯，靈香兒將在省城買的一個簪花送給了李嬸子，又道了謝便趕緊帶了靈熙回家。

靈熙道：“姐姐做什麽慌慌張張的？”

“明日我和喬琪哥哥定親，他家裏來人了。”

“不是說和家裏鬧翻了？”

“是他的弟弟。”

兩人說話間便回到了自家，靈香兒家一向十分整潔，倒也沒什麽可收拾的，她便趕緊泡好了茶，又拿出了水果點心好好備著，還吩咐靈熙換了件水粉色的新襦裙，又重新給妹妹梳了發髻。

自己也忙活著洗了把臉，又把頭發放開，梳了個成熟的樣式，另外簪了一支珠花。

才收拾妥當，便響起了叩門聲。

靈香兒忙不疊的去開門，來人正是喬琪和翎羽，喬琪見她換了個成熟的發髻，不由得抿嘴一笑，又對翎羽道：“這是你未來的嫂子，靈香兒。”

靈香兒見翎羽穿了一件紫紅色錦緞長袍，鑲金絲雲紋的黑束腰，頭上束著金冠，他雖沒有喬琪那般驚人的美貌，卻也生的容貌俊美，風度翩翩，身形更是筆直英挺，舉手投足之間十足的貴公子氣質，靈香兒見狀暗道喬琪的家世怕是比她猜的還要顯赫。

她因著是長，便只對著翎羽點了點頭道：“請進來坐吧。”

正巧靈熙也出門來看熱鬧，此時見到喬琪便開口招呼了一句：“姐夫。”

靈香兒忙把靈熙拉到身前介紹：“這位是喬琪哥哥的弟弟，翎羽哥哥。”

靈熙乖乖甜甜的叫了聲：“翎羽哥哥。”

似乎方才那聲姐夫刺痛了翎羽的心，他臉色冷冷的，並沒有回應靈熙，只對喬琪道：“二哥，你讓我來，我便來拜訪了，如今我還有事要找你說。”

他說完話又望向靈香兒，想要開口又不想叫她嫂嫂，便別扭的對靈香兒抱了一下拳：“我找我二哥還有些要事，今日就不進了，勞煩你讓二哥和我出去一趟。”

靈香兒點點頭，一雙小鹿眼帶著幾分哀求的望向喬琪：“那你就快和翎羽弟弟去吧。”

喬琪看她又和個小兔一樣，不禁輕笑了一聲，轉身對翎羽道：“你倒是會求人，我便給你嫂嫂這個面子。”

又囑咐靈香兒：“我若是回來晚，福海在家，有什麽事情你喊福海他都能聽見。”

靈香兒嬌羞的點了點頭，又擡眸看了喬琪一眼，這點小動作落到翎羽的眼中，便換來了兩聲幹咳，靈香兒只得關了門。

她才一關上門靈熙便蹙眉道：“姐夫的弟弟好生煩人，我瞧著他好像不喜歡姐姐和姐夫定親。”

靈香兒摟過妹妹道：“小小的人哪就那麽多的心思，趕緊吃了藥便去睡吧，明日有的忙呢。”

她雖是如此對靈熙說，可自己心裏也還是打鼓，等到靈熙睡下以後，她又盤點了明日的一應吃食可否齊備，另外又過了遍賓客的名單，自己的衣裙簪花也都檢查好了，一直忙活到了半夜，可也沒有聽見喬琪回來的聲音。

地下宮裏，泠呀單膝跪地道：“奴婢查驗過，卻是這個珠花，如今徐秀娘的秘密線索已經到手，今日五皇子正巧到來，時機簡直千載難逢，望主子以大事為重，今夜便借機會同五皇子一並回京。”

喬琪露出個嗤笑：“大事？泠呀，你覺得本王定親不是大事嗎？”

“主子，那應只是個權益之計！”

喬琪目光冷冷的：“誰和你說那是權宜之計的？”

他又嗤笑道：“難不成你覺得我堂堂宇文喬琪，是為了得到這個珠花去騙一個小姑娘的心？”

“屬下不敢！”泠呀額頭沁出了冷汗，“只是屬下覺得主子今日這傷，需要將養幾日啊。”

喬琪的臉色果然比平時蒼白了許多，唇上還染了一抹血色，趁的他無懈可擊的美貌之中，又多了三分妖冶，他滿不在乎道：“我自有分寸，你下去吧。”

泠呀走了以後，喬琪想從椅子上站起來，可人還沒起來，便又吐出了一口鮮血來。

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